"Du 3 au 14 octobre 2016, j’ai participé à une formation RYA Coastal Skipper sous la direction de Fabrice Vauclair. Propriétaire d’un voilier de voyage de 52 pieds, et dans le cadre de ma préparation à un tour du monde, je souhaitais perfectionner mes connaissances aussi bien pratiques que théoriques, et acquérir un certificat sérieux reconnu dans le monde entier. La formation britannique RYA répond à ce double objectif. De plus, il me sera possible, après obtention du diplôme Yacht Master Offshore, de le professionnaliser, ce qui apportera une corde supplémentaire à mon arc afin, le cas échéant, de prendre des passagers payant. Il ne me restait plus qu’à trouver le centre de formation adéquat. Je dois dire que le choix s’est rapidement imposé comme une évidence : le Solent, ou autre localité britannique, avec sa pluie froide et tenace et sa bière tiède, ou Lisbonne, son soleil et sa douceur au mois d’octobre... Que celui qui n’a jamais eu un accès de faiblesse me jette la première manivelle de winch ! Un premier contact téléphonique avec Fabrice a fini de me convaincre : je ne trouverais pas sur place seulement un formateur qualifié et expérimenté, mais également une personne attentive et judicieuse dans ses conseils. Vas pour le soleil matelot ! Sitôt dit, sitôt fait, et je débarquais quelques semaines plus tard, règle de Cras et pointe sèche dans une main, sac marin dans l’autre, pour deux semaines que je ne suis pas prêt d’oublier. A quarante-neuf ans, diplômé de l’enseignement supérieur et quelques années d’expérience professionnelle en management derrière moi, j’ai quelques expériences de formations. Je n’ai jamais connu de conditions de formation aussi efficace : dans un cadre détendu mais sérieux, en très petit groupe de maximum trois personnes, j’ai pu bénéficier de la part de Fabrice, de toute l’attention dont j’avais besoin, sans que la pression du résultat, pourtant bien réelle, ne soit un obstacle à ma progression. Ses conseils judicieux et son insistance sur l’implication personnelle et le sérieux ont permis à chacun individuellement une progression rapide et sûre. Résultat : un sans-faute à l’examen final. Et hop, en route pour la semaine de navigation. Toujours détendu et souriant, sans jamais se départir du sérieux nécessaire à notre apprentissage ou réapprentissage… Fabrice nous a conduit de main de maître, chacun à son rythme et selon ses besoins, au travers du programme pratique du Day Skipper, notre première étape vers le Yacht Master. J’ai pu reconnaître, grâce à Fabrice la différence qu’il pouvait y avoir entre une manœuvre plus ou moins réussi, et une manœuvre maîtrisée. Là aussi, la compétence pédagogique de Fabrice, liée à l’avantage indéniable de pouvoir spontanément expliquer en anglais et en français, ont été pour moi un atout majeur du succès de cette semaine. Je crois qu’il n’est pas nécessaire d’en dire davantage. Nous passerons un voile pudique sur la vie à bord – et parfois à terre, voire à quatre-pattes en soirée. Ce qui se passe à bord doit rester à bord… Du soleil, juste ce qu’il faut de vent, un air doux et agréable, pas de panse de brebis farcie au menu, mais la cuisine et la gentillesse des Portugais, et puis, pourquoi le taire, de nouveaux copains pour la vie ? Je ne suis pas prêt d’oublier mon stage RYA Day skipper. On remet ça en avril prochain Fab ?"
Damien Job, Janvier 2017.
Ma rencontre avec Fabrice s'est faite tout à fait par hasard à Lisbonne (Seixal pour être précis). Cela faisait environ 1 mois que je venais de quitter Lorient avec ma compagne sur notre voilier de 35 pieds pour une grande croisière autour du monde. Il y a deux ans déjà, j'avais projeté de passer un diplôme de capitaine 200 pour devenir skipper mais la lourdeur du système de validation (365j d’embarquement) et le manque de reconnaissance internationalle de ce diplôme m'en avait finalement dissuadé.
Pour travailler pratiquement partout dans le monde, le top eut été de passer le RYA Yachtmaster offshore, mais avec mon niveau moyen d'anglais, je pensais, à tort, que ce n'était pas à ma portée. C'est là que Fabrice m'a rassuré quant au système d'évaluation de la RYA, où le niveau de compétence en navigation prime sur le reste et, qu'avec un anglais basique (mais suffisant pour se faire comprendre), il était possible d'obtenir rapidement le YM et surtout que j'avais à mes côtés ma compagne qui parle couramment anglais ce qui m'a beaucoup aidé . Rapidement était une obligation pour moi car je voulais traverser l'atlantique au plus vite, pour ne pas arriver trop tard dans la saison aux Antilles (on était au mois de décembre). J'avais donc 4 impératifs: le temps, le budget, le support, la disponibilité de l'instructeur.
-Le temps : avec mon niveau, 4000M environ en tant que skipper, à mon propre bord, avec des traversées de nuit en zone à marée, j'avais les prérequis pour le YM offshore. Un stage de 5j de pratique et 1j pour le SRC VHF me suffiraient, en comptant 3 bonnes semaines de préparation/révision théorique que j'ai pu faire de mon côté.
-Le budget : Le diplôme est un investissement pour mon choix de vie mais je ne pouvais pas dépasser 1500€ (sans compter le commercial endorsement ~300€) , ma caisse de bord ayant ses limites.
-Le support : le bateau de Seawings n'était pas disponible mais ce n'était pas un problème, Fabrice m'a dit que mon voilier convenait pour réaliser les cours pratiques et l'examen. C'était un gros plus car j'y ai mes marques et ça m'a permis de le maîtriser mieux encore.
-L'instructeur : Malheureusement pour mes dates, Fabrice était booké sur d'autres stages. Ma chance est qu'il travaille avec João, un instructeur portugais qui , lui, pouvait me faire passer le stage sur mon bateau mais uniquement en anglais (ou en portugais).
On a donc convenu d'un stage de 2j de pratique + 1j pour le SRC et avons programmé l'examen pour le mois suivant. J'ai donc bûché au maximum la théorie avec les cahiers d'exercices de la RYA fournis par Fabrice, et en pratique en m’entraînant aux prises de coffres et récupérations d'HLM.
Il est à noter que le plan d'eau du Tage est vraiment exceptionnel avec des conditions souvent clémentes même en plein hiver et assez technique, avec de forts courants de marées. Bref parfait pour ce type d'examen.
Le test du VHF SRC a été fait dans une pièce aménagé pour donner des cours chez Fabrice. J'ai révisé une journée avec João. Et c'est Fabrice qui m'a fait passé l'examen. Rien de bien difficile mais il faut quand même bien apprendre les termes anglais.
Concernant le jour de l'examen du Yachtmaster, j’embarquai 2 équipiers : ma compagne et João, et l'examinateur Peter. Même si je me sentais vraiment bien préparé, je ressentais un peu de stress, mais Peter a vraiment eu une attitude qui m'a mis en confiance. Bienveillant sans être complaisant, et surtout, chose qui m'a vraiment surpris, il m'a fait part d'une multitude de conseils tous très pertinents. A l'issue de cette journée intense en manœuvre et questions, j'ai enfin été promu ''Captain''.
Voilà pour mon retour d'expérience qui j'espère vous décidera à passer le pas même si l'anglais n'est pas votre point fort. Il ne me reste à effectuer le commercial endorsement pour professionnaliser le diplôme.
Un grand merci à Fabrice et à toute l'équipe de Seawings pour leurs efficacités et leur adaptabilités."
Damien Job